La construction modulaire est toujours en deçà de la domination de l'industrie

La construction a l'un des pires records de l'industrie en matière de gains de productivité depuis la Seconde Guerre mondiale. Dans son rapport détaillé de 2017 intitulé Reinventing Construction: A Route to Higher Productivity, le cabinet de conseil mondial McKinsey indique que depuis 1945, la productivité dans la fabrication, la vente au détail et l'agriculture a augmenté de 1 500 %. Pendant ce temps, "la productivité dans la construction a à peine augmenté".

La construction modulaire préfabriquée a toutes les raisons de se développer, compte tenu des avantages qu'elle offre à l'heure actuelle : gains de coût et d'efficacité, réponse à des effectifs réduits, réduction des émissions de carbone lors de l'assemblage et collaboration avec des technologies déjà disponibles telles que le BIM.

Pourtant ça n'arrive pas. Les chiffres du Modular Building Institute suggèrent que les processus de construction préfabriqués modulaires ne représentaient que 5,5 % des nouvelles constructions en Amérique du Nord en 2021.

La lenteur de l'adoption du modulaire "représente non seulement une opportunité perdue pour l'industrie mais aussi un coût pour l'économie mondiale", déclare McKinsey. "Une évolution dans certaines parties du secteur vers un système de production de masse, de normalisation, de préfabrication et de modularisation - un système de production - a le potentiel de multiplier par cinq à dix la productivité, selon le secteur."

Une partie du problème est la disparité au sein de l'industrie elle-même.

D'une part, il y a ce que McKinsey décrit comme "des acteurs à grande échelle engagés dans la construction lourde comme les travaux civils et industriels et le logement à grande échelle". Celles-ci ont des niveaux de productivité de 20 à 40% supérieurs à ce qui est décrit comme "des entreprises engagées dans des métiers spécialisés fragmentés tels que des travaux de mécanique, d'électricité et de plomberie qui agissent en tant que sous-traitants ou travaillent sur des projets plus petits comme la rénovation de maisons unifamiliales".

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, cependant. L'acceptation semble varier selon le type de projet. Certains secteurs de la construction ont accueilli plus ouvertement les processus modulaires, notamment les soins de santé et l'hôtellerie.

Dans l'ensemble cependant, le chiffre de 5,5 % doit être considéré comme une grande déception. Les causes méritent d'être explorées.

L'étude des attitudes de base de l'industrie de la construction à l'égard du modulaire était au cœur d'un questionnaire analysé par Tarek Salama, Osama Moselhi et Mohamed Al-Hussein dans leur rapport au Sommet sur la construction modulaire et hors site de 2018. Cinquante-huit participants de l'industrie de 11 pays, dont le Canada, ont répondu à une variété de questions modulaires.

Fait intéressant, plus de la moitié ont convenu qu'une stigmatisation négative entoure la construction modulaire. Dans le même temps, "la plupart des répondants ont convenu que la prévisibilité des coûts et du calendrier donne à l'industrie modulaire un avantage sur la construction conventionnelle".

Cependant, une adoption réussie dépend largement d'autres facteurs.

Il y avait accord avec la suggestion de McKinsey selon laquelle les types de contrats doivent mieux s'adapter à la construction modulaire.

Quatre-vingt-cinq pour cent des répondants au questionnaire ont convenu que les caractéristiques de planification des contrats de livraison de projet intégrée correspondent le mieux aux délais courts possibles avec la construction modulaire. En revanche, seulement 50 % ont soutenu le contrat Construction Management at Risk, qui implique un engagement du maître d'œuvre à livrer le projet dans un prix maximum garanti.

Sans surprise, 95 % ont convenu qu'un plan d'exécution de projet modulaire devrait être intégré au processus d'appel d'offres.

En outre, près des deux tiers ont souligné les obstacles résultant des réglementations existantes, y compris les codes du bâtiment. Les questions de transport étaient très pertinentes pour le Canada, étant donné les grandes distances souvent impliquées, près de 85 % s'accordant à dire que les règlements de transport affectent le coût, le temps et même la conception même de certains composants volumétriques.

De nombreux problèmes identifiés à la fois par le rapport McKinsey et l'enquête internationale pourraient être résolus par une meilleure éducation.

"La plupart des réponses ont également convenu qu'il y a un manque de recherche universitaire qui met en évidence les avantages de la construction modulaire", a déclaré l'analyse de l'enquête. Le partage d'informations au-delà des frontières jouerait un rôle. "Les répondants ont suggéré de mener une coopération internationale pour toutes les parties de l'industrie de la construction modulaire afin de montrer les idées américaines et canadiennes à l'industrie européenne et vice versa."

Alors que la Chine, en tant que plus grand producteur et fournisseur d'acier, a les meilleures chances de dominer cette industrie. La maison modulaire préfabriquée à structure en acier est de plus en plus populaire en Chine, elle représente environ 15% de la part totale du marché de la construction et passera à 30% en 2030.

Pendant la pandémie, la Chine a construit de nombreux hôpitaux d'insolation en utilisant une maison de conteneurs modulaire à structure en acier, CBC est l'un des principaux fournisseurs de maisons modulaires à ossature en acier, nous fournissons des sites miniers d'outre-mer et des chantiers de construction pour leurs projets de camps d'hébergement préfabriqués.